Wat is Multiple Sclerose?
Waarom komt multiple sclerose voor?
Ondanks veel onderzoek is de precieze oorzaak van MS nog steeds onbekend. Wel zijn er aanwijzingen over de verschillende factoren die bij het ontstaan van MS een rol kunnen spelen.
Omgevingsfactoren
Het aantal mensen met MS per 100.000 inwoners is wereldwijd niet overal hetzelfde. De kans op MS neemt toe naarmate men verder van de evenaar woont. MS wordt dan ook vooral gezien bij blanke mensen in Europa, Noord-Amerika en Australië. In (sub-)tropische gebieden komt MS veel minder vaak voor.
Immuunsysteem
De precieze oorzaak van MS is nog steeds onbekend. Wel is duidelijk dat het immuunsysteem van groot belang is. Hoe het immuunsysteem geactiveerd wordt om de lichaamseigen stof myeline aan te vallen, is niet duidelijk. Zo is er gezocht naar een MS-virus, maar dat heeft niets opgeleverd.
Normaal zorgt het immuunsysteem (het afweersysteem tegen infecties) ervoor dat mogelijke ziekteverwekkers in het lichaam worden aangevallen en verwijderd. Dit proces wordt een ontsteking genoemd. U kan hierbij denken aan de kloppende, warme, rode vingertop wanneer u daar een wondje heeft. Bij een auto-immuunziekte valt het immuunsysteem lichaamseigen cellen aan en veroorzaakt ter plekke een ontsteking. Bij MS richt het immuunsysteem zich dus tegen bepaalde onderdelen van het eigen zenuwweefsel (de myeline) en ontstaan er ontstekingen in de hersenen.
Erfelijke factoren
Bekend is dat erfelijke factoren in geringe mate bijdragen tot het risico op MS. Voor familieleden van mensen met MS geldt dat zij een licht verhoogde kans hebben op het krijgen van MS. Hoewel verschillende erfelijke ziekten via onderzoek van de chromosomen op te sporen zijn, is dit voor MS met de huidige wetenschappelijke kennis niet mogelijk.
terug naar boven